Foarte mult timp considerata drept a noua planeta din sistemul nostru solar, Pluto a ajuns sa fie retrogradata atunci cand criteriile stiintifice au fost modificate.

Mercur, Venus, Pamant, Marte, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun si Pluto. Timp de decenii intregi, la scoala, copiii invatau pe de rost lista celor noua planete care compuneau galaxia formata in jurul Soarelui.

De acum inainte insa, aceasta lista s-a redus si nu mai contine decat opt. Iesire pentru cea mai mica dintre ele, Pluto, retrogradata de oamenii de stiinta la rangul de „planeta pitica”. Dar ce explica aceasta alegere, uneori contestata de comunitatea stiintifica, in ceea ce priveste statutul lui Pluto?

De cand Pluto nu mai este considerata o planeta?

Descoperita in anul 1930 de catre astronomul American Clyde Tombaugh, care facea parte din echipa observatorului Lowell, Pluto a fost integrata rapid in lista celor noua planete din sisteml solar. Dar, Pluto s-a remarcat destulo de repede prin misterele sale, dar si prin caracteristile sale fizice in raport cu alte planete ale sistemului solar.

In anul 2005, descoperirea lui Eris, un obiect transneptunian mai indepartat dar si mai masiv, relanseaza dezbaterea asupra categorisarii lui Pluto ca planeta. Pe 24 iunie 2006, lovitura de gratie cade: Pluto nu mai este considerata o planeta a sistemului solar, ci o „planeta pitica”. Aceasta decizie controversata este si astazi contestata, in special de asociatiile astronomilor din Statele Unite, care sperau sa pastreze ca atare prima planeta descoperita pe cer de un american.

Dimensiune: de ce nu mai este considerata Pluto o planeta?

Situata la mai mult de 4,8 miliarde de kilometri de Pamant, Pluto este un astre de mici dimensiuni in comparatie cu celelalte planete: diametrul sau este de doar 2.300 de kilometri, adica cu un sfert mai mic decat cel al Lunii. Dimensiunile sale, dar și masa sa estimata (1,314 x 10²² kilograme), sunt mult mai apropiate de anumite corpuri cerești neclasificate ca planete: Luna, dar și Callisto și Io (luni ale lui Jupiter) sau Titan (o luna a lui Saturn). Orbita lui Pluto ridica de asemenea intrebari. Daca ne aliniem la ecliptica, planul pe care Pamantul se rotește in jurul Soarelui nemișcat, orbita eliptica a lui Pluto este mult mai inclinata in raport cu celelalte planete. Mai mult decat atat, spre deosebire de ele, orbita lui Pluto intersecteaza orbita unei alte planete, și anume Neptun. Toate aceste motive au dus la „retrogradarea” lui Pluto in 2006.